les sirènes de la mythologie greco-latine

Les premières, celles du Sud, sont les filles du dieu-fleuve Acheloos et de Melpomènela, Muse de la tragédie.

Elles symbolisaient les âmes des morts, et chantaient des prophéties et des chansons inspirées par l’Au-Delà.

Elles sont au nombre de trois, mais certains en citent beaucoup plus tel Platon qui en compte huit. En général, l’une joue de la lyre, l'autre de la flûte, et la troisième chante.

Dans la mythologie Grecque, ces sirènes sont des êtres mi-femmes, mi-oiseaux (oiseaux à tête humaine). Musiciennes dotées d’un talent exceptionnel, elles séduisaient les navigateurs attirés par les accents magiques de leur chant, de leurs lyres et flûtes. Ils perdaient alors le sens de l’orientation, fracassant leurs bateaux sur les récifs où ils étaient dévorés par ces enchanteresses volant au-dessus de la mer.

Selon un certain oracle, si elles laissaient échapper un navire, elles devaient se précipiter dans la mer et disparaître à jamais. L'aventure arriva pourtant deux fois avant qu'elles disparaissent totalement.

Une première fois, ce fut Orphée dont la voix eut plus de puissance que la leur.
La seconde fois, ce fut Ulysse qui sut leur résister à leurs chants. Sur les conseils de Circé, il se fit attacher au mât après avoir fait boucher à la cire les oreilles de ses matelots qui ainsi ne pouvaient pas entendre le chant des Sirènes. Les Sirènes se précipitèrent alors, du haut de leur rocher dans les profondeurs de l'océan.

les sirènes des myhtologies nordiques

Quant aux sirènes de la mythologie nordique, ce sont des femmes à queue de poisson.

Pour les Scandinaves, la sirène est un monstre redoutable appelé Margygr (la « géante de mer »).
L'œuvre norvégienne le Konungs skuggsjá (Miroir royal en vieux norrois) la décrit comme une avenante créature ressemblant à « une femme en haut de la ceinture, car ce monstre avait de gros mamelons sur la poitrine, comme une femme, de longs bras et une longue chevelure, et son cou et sa tête étaient en tout formés comme un être humain ». Ce monstre paraissait grand, avec un visage terrible, un front pointu, des yeux larges, une grande bouche et des joues ridées.

Tout comme la version grecque, les sirènes nordiques sont des créatures de la mer qui séduisent les navigateurs avec leur voix mais également avec leur aspect de magnifique jeune femme séductrice. Selon les nordiques, la mermaid ne séduit pas les marins dans le but de les dévorer, mais pour vivre avec eux. Le marin qui accepte de rester avec la sirène ne retourne jamais chez lui, il part en abandonnant sa maison et sa famille.

À partir du Moyen-âge, la version nordique devient la plus diffusée en Europe, mais la sirène reste perçue comme une créature diabolique, symbolisant la tentation.